(Bloomberg) – Os argentinos estão gastando a maior quantidade de dólares em anos, aproveitando um peso forte, o que gera algumas preocupações sobre o rumo da política cambial do presidente Javier Milei.

Os gastos com cartão de crédito originados em dólares ou outras moedas estrangeiras chegaram a US$ 645 milhões em janeiro, o maior valor desde fevereiro de 2018, de acordo com dados do banco central da Argentina.

Esses números representam apenas uma parte dos gastos totais, pois excluem transações com cartão de débito ou carteiras digitais, que se tornaram muito populares nos últimos anos.

A tendência de gastos decorre dos esforços da equipe de Milei para manter o valor do peso em relação ao dólar estável, em parte permitindo que o peso se desvalorize a uma taxa de 1% ao mês. Com os salários e preços superando a queda da moeda, a Argentina se tornou muito mais cara.

O total de gastos com cartões de crédito em janeiro “representa uma forte apreciação da taxa de câmbio, uma vez que reflete o quanto se tornou barato consumir em dólares”, disse Juan Pedro Mazza, estrategista da corretora Grupo Cohen SA, com sede em Buenos Aires. “Isso aponta para um potencial déficit significativo na conta corrente no primeiro mês de 2025.”

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Os argentinos agora estão gastando seu dinheiro em vizinhos relativamente mais baratos, como Uruguai, Brasil e Chile, o que está afetando os fluxos comerciais e de investimento do país.

A Argentina perdeu US$ 2,1 bilhões no ano passado, o primeiro de Milei no cargo, em turismo, com base em quanto seus cidadãos gastaram no exterior em relação ao que os estrangeiros consumiram em Buenos Aires e além, segundo a agência de estatísticas do país.

Os governos argentinos, de ambos os lados do espectro político, há muito tentam desencorajar os gastos turísticos no exterior, já que o país, com dificuldades financeiras, precisa de todos os dólares que puder obter.

Milei herdou e manteve uma série de impostos sobre compras no exterior, de modo que a taxa de câmbio implícita é mais cara do que se os argentinos usassem seus cartões de débito ou dinheiro.

No entanto, a eficácia desse esforço diminuiu à medida que as autoridades reduziram alguns desses impostos. A Argentina também possui múltiplas taxas de câmbio devido ao controle de moeda, e a diferença entre elas se estreitou à medida que Milei sustentou o peso.

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