(Bloomberg) — O diretor do Federal Reserve (Fed), Christopher Waller, surge como um dos principais candidatos para presidir o banco central entre os assessores do presidente Donald Trump, que buscam um substituto para Jerome Powell, de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto ouvidas pela Bloomberg.
Os assessores de Trump estão impressionados com a disposição de Waller em mudar a política monetária com base em previsões, em vez de dados atuais, e com seu profundo conhecimento do sistema do Fed como um todo, disseram as fontes. Waller se reuniu com a equipe do presidente para discutir a função, mas ainda não se encontrou com o próprio Trump, disseram as pessoas sob condição de anonimato para discutir deliberações privadas.
Kevin Warsh, ex-funcionário do Fed, e Kevin Hassett, atualmente diretor do Conselho Econômico Nacional de Trump, também permanecem na disputa pelo cargo, disseram as fontes, que será aberta quando o mandato de Powell como presidente expirar em maio de 2026.
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“O presidente Trump continuará a indicar os indivíduos mais competentes e experientes”, disse o porta-voz da Casa Branca, Kush Desai, em um comunicado. “A menos que venha do próprio presidente Trump, no entanto, qualquer discussão sobre decisões de pessoal deve ser considerada pura especulação.”
Um representante do Fed não quis comentar.
Trump disse na quarta-feira que o governo reduziu a lista de candidatos à presidência do Fed para três pessoas. O secretário do Tesouro, Scott Bessent, o vice-presidente JD Vance e o secretário do Comércio, Howard Lutnick, estão no comitê de busca, disse Trump.
Hassett se reuniu com Trump para discutir a presidência e também impressionou tanto o presidente quanto a equipe, informou a Bloomberg News. Warsh foi entrevistado para o cargo em 2017, mas acabou sendo preterido por Powell. Em novembro, ele também foi considerado para o cargo de secretário do Tesouro.
Dissidência de Waller
Na semana passada, Waller foi um dos dois membros do conselho do Fed a votar contra a decisão do banco central de manter sua taxa básica de juros estável pela quinta vez consecutiva. Ele e sua colega Michelle Bowman, ambos indicados por Trump, preferiram uma redução de 0,25 ponto percentual, citando sinais crescentes de fraqueza do mercado de trabalho.
Poucos dias após o Fed anunciar sua decisão de manter as taxas de juros, um relatório de empregos mostrou que o crescimento do emprego desacelerou acentuadamente nos três meses anteriores, dando credibilidade à dissidência de Waller e Bowman.
As opiniões de Waller diferem das de Powell e de outros formuladores de políticas do conselho, que até agora descreveram o mercado de trabalho como amplamente sólido e apoiaram uma abordagem paciente para ajustar as taxas, para que o banco central possa continuar a avaliar como as tarifas de Trump impactarão a economia. Essa visão frustrou o presidente, que criticou Powell repetidamente por não ter cortado as taxas antes.
Waller, economista com doutorado, atraiu a atenção dos assessores econômicos de Trump no último ano, enquanto o presidente falava sobre economia durante a campanha eleitoral.
Experiência no Fed
Trump indicou Waller para o Fed em 2020. Antes disso, ele havia atuado como diretor de pesquisa e vice-presidente executivo do Fed de St. Louis. Em 2020, os senadores votaram por 48 a 47 a favor da indicação de Waller para o conselho do Fed.
Como governador do Fed em 2022, Waller se envolveu em um debate público com economistas influentes de fora do Fed, incluindo o ex-secretário do Tesouro Larry Summers, com seu argumento de que o banco central poderia reduzir com sucesso a inflação pós-pandemia sem aumentar significativamente o desemprego. No final, Waller provou estar certo, pois a inflação voltou a ficar abaixo de 3% e o desemprego nunca voltou a ficar acima de 4,2%.
A insatisfação de Trump com Powell gerou questionamentos sobre se sua próxima escolha para liderar o Fed apoiaria a independência da política monetária do banco central. Waller afirmou que a independência do Fed é crucial para a economia, mas acrescentou que o presidente é livre para dizer o que quiser do Fed.
No mês passado, Waller disse à Bloomberg Television que ainda não havia ouvido diretamente do presidente sobre a função de presidente do Fed.
“Se o presidente me contatasse e dissesse: ‘Quero que você preste serviço’, eu o faria”, disse ele em julho. “Mas ele não me contatou.”
Embora o mandato de Powell como presidente expire apenas em maio, Trump está tendo uma oportunidade mais antecipada de remodelar o banco central. Ele disse na quarta-feira que planejava preencher uma vaga em breve, resultante da saída antecipada de Adriana Kugler do conselho do Fed, com uma escolha de curto prazo e, posteriormente, indicar um candidato para o mandato de 14 anos, que se renova no início de 2026.
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