WASHINGTON (Reuters) – O chair do Federal Reserve, Jerome Powell, disse nesta terça-feira que o banco central dos Estados Unidos precisa de mais tempo para verificar se o aumento das tarifas elevará a inflação antes de considerar os cortes nos juros que o presidente Donald Trump está exigindo.

“Os aumentos nas tarifas este ano provavelmente elevarão os preços e pesarão sobre a atividade econômica”, disse Powell em depoimento preparado para audiência perante o Comitê de Serviços Financeiros da Câmara.

“Os efeitos sobre a inflação podem ser de curta duração, refletindo uma mudança pontual no nível de preços. Também é possível que os efeitos inflacionários sejam mais persistentes… Por enquanto, estamos bem posicionados para esperar para saber mais sobre o provável curso da economia antes de considerar quaisquer ajustes em nossa política monetária.”

O depoimento de Powell reitera o comunicado de política monetária mais recente do banco central, divulgado na semana passada quando as autoridades do Fed votaram unanimemente para manter a taxa de juros básica na faixa de 4,25% a 4,5% e não deram nenhuma indicação de que cortes sejam iminentes.

Novas projeções econômicas divulgadas na ocasião mostraram que as autoridades esperam dois cortes de 0,25 ponto percentual nos juros até o final do ano, com os investidores prevendo que o primeiro ocorrerá na reunião de setembro do Fed.

Nos últimos dias, dois diretores do Fed, ambos nomeados por Trump, disseram que os juros poderiam cair já na reunião de julho, uma vez que a inflação ainda não subiu em resposta às tarifas, enquanto dois presidentes de bancos regionais disseram que ainda temem que a inflação se intensifique no restante do ano.

Trump, que nomeou Powell como chair em seu primeiro mandato, mas deverá substituí-lo quando seu mandato terminar na próxima primavera, pediu repetidamente cortes acentuados nos juros.

“Deveríamos estar pelo menos dois ou três pontos abaixo”, disse ele em uma postagem nas redes sociais antes da audiência, acrescentando, em referência a Powell, que espera que “o Congresso realmente trabalhe essa pessoa muito burra e cabeça dura”.

Powell construiu fortes alianças no Congresso ao longo de seus três mandatos como chair do Fed, muitas vezes recebendo elogios de republicanos e democratas por sua supervisão do Fed.

Em seu depoimento preparado, Powell disse que a economia continua em uma “posição sólida”, com desemprego baixo e inflação muito abaixo do pico da era da pandemia.

Mas grande parte das políticas comerciais de Trump continua mudando, com a aproximação do prazo final de 9 de julho para a imposição de tarifas mais altas a um grande conjunto de países.

O resultado dessa mudança será fundamental para o Fed entender, disse Powell.

“As mudanças nas políticas continuam a evoluir, e seus efeitos sobre a economia permanecem incertos”, disse Powell.

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