(Bloomberg) — A produção industrial dos Estados Unidos aumentou pelo segundo mês seguido em março, impulsionada por uma elevação maior que o esperado na manufatura. O aumento de 0,4% na produção em fábricas, minas e serviços públicos correspondeu ao ganho revisado do mês anterior, mostraram dados do Federal Reserve (Fed, o banco central americano) nesta terça-feira (16).

A produção manufatureira aumentou 0,5% em março, impulsionada em parte por um ganho de 3,1% em veículos automotores e peças. O índice de mineração caiu 1,4% e o de serviços públicos teve ganho de 2%

Excluindo o setor automobilístico, no entanto, a produção industrial registou um ganho mais modesto, de 0,3% em março.

A indústria de transformação, que representa três quartos da produção industrial total, continua a dar sinais de que vai virar o sinal depois de mais de um ano de atividade lenta, ajudada pela resiliente procura dos consumidores.

No início deste mês, a medida da atividade industrial do Institute for Supply Management (ISM) nos EUA passou para território de expansão devido à procura mais forte e à recuperação da produção.

Ao mesmo tempo, o progresso tem sido gradual, à medida que os produtores norte-americanos enfrentam mercados de exportação fracos e os custos mais elevados dos empréstimos limitam as despesas de capital. Os custos de produção de produtos essenciais como o petróleo também têm aumentado.

Além de automóveis e aeronaves, o indicador de março foi impulsionado por produtos de madeira e bens não duráveis, como papel e produtos químicos.

O uso da capacidade instalada nas fábricas, uma medida da produção potencial, aumentou para 77,4%. A taxa geral de utilização industrial também aumentou.

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